My novinári radi veríme, že naše názory sú vytesané do kameňa. Popravde, v globálnej schéme vecí relatívna sila kritikovho jedovatého pera dosť kríva. Nezníži cenu za galón benzínu ani nevylepší zahraničnú politiku. Takže rozdávajúc svoje kopance, hrajme sa na božstvo s tými zaostalými dušami, ktoré si myslia, že vyžijú a vytvoria veľké umenie hratím rock and rollu.

Vezmime si prípad mojej maličkosti vs. Duran Duran - 5 anglických sotva post tínedžerov, väčšina z nich príliš pekná pre svojej vlastné dobro, ktorých prvý singel doľahnúci do amerického ucha bola perfektne akceptovateľná, chytľavá tanečná pesnička Planet Earth. Trochu nervózne vtipkujúce kvinteto sa stretlo s New Yorskou tlačou 2 dni potom, ako prišli do US, a boli nahnaní do schôdzkovej miestnosti Capitol Records s plagátmi hlásajúcimi" Novoromantickí rebeli Anglicka". Och, och, chlapci.

Už sme sa ubránili a prevažne odmietli s ružou pózujúceho šaša Steva Strangeho, Spandau Ballet a kolektív a určite sa nám nežiadali ďalšie elegantne vyčesané, odborne namejkapované sochy z materskej krajiny. Obzvlášť, keď šéf tejto skupiny vyhlasuje za svojich 15 minút slávy dosť nevychované video k piesni "Girls on Film". Možno predpokladali, že niekoľko minút takmer nahých krások bojujúcich v blate bude zábavný krok. Niekoľkým zúčastneným pisálkom (vrátane pár chlapíkov, vďaka) sa javilo rozhodne ako anti-erotické, čo určite nie je veľké uznanie vkusu Duran Duran.

Zmienená konferencia prerástla do pobúrenia, keď mi moja otravná útlocitnosť napovedala, aby som kapelu osočil pre ich domnelý vyfantazírovaný pomer k časti novoromantického hnutia, pre ich nechutné video, možno dokonca aj pre ich fyzickú príťažlivosť, ktorá sa zdala byť ďalšou súčasťou vykalkulovaného produktu. Instantná kapela - len pridať vodu a zamiešať do syntetizátorového beatu. Zvážiac toto stretnutie po roku, jediný aspekt Duran Duran, ktorý som neprekrútil, bola hudba skupiny a tento malý prehliadnutý detail ich spasil v mojich očiach.

Počas ich druhého amerického turné - zdĺhavého podniku, pri ktorom kombinovali samostatné koncerty s predskakovaním pre Blondie, Duran Duran použili New York ako jednu z domovských základní. Začali v júli s búrlivou šou v Pier 84, kde sa im podarilo poľudštiť odpornú dieru, v ktorej ste sa aj v najlepších časoch cítili ako v rock and rollovom väzení.

Oblečený do snehobiela predvádzajúc fyzické ovládnutie pódia blízke štýlu sebaistého výkonu Davida Bowieho, spevákovi Simonovi Le Bonovi stačilo sa len prikrčiť, ohnúť svalnatú vypracovanú ruku, alebo sa sladko uškrnúť, aby nasledovala vlna výkrikov. Basák John Taylor, ktorý pripomína našpúleného anglického bratranca Davida Johansena (spevák New York Dolls, pozn. prekl.), si zabezpečil svoje miesto na výslní hraním coolového pozadia k Le Bonovmu otvorenému lákaniu. Taká kombinácia zdravých mladých tiel pohybujúcich sa charizmaticky pred 8000 divákmi bola neodolateľná pre dievčatá vpredu. Na pódium lietali kvety, nápisy, fotky, telefónne čísla.

Snáď ešte povzbudivejším faktom pre prežitie Duran Duran, chlapcov oblečených v tričkách alebo tenučkých kravatách, je že ziapúci ľudia reagovali rovnako, povzbudzujúc rytmický súzvuk skupiny v Planet Earth, oceňujúc vytrvalý pravidelný bubnový beat Rogera Taylora (nemá žiadnu príbuznosť s bubeníkom skupiny Queen, ani Johnom a Andym z Duran Duran).

Kým Duran Duran ukončili turné s Blondie na CNE štadióne koncom augusta, ešte účinnejšie vylepšili ovládanie davu. "Máte poňatie aký je to pocit, keď sa každý postaví a tancuje?", radostne povzbudzoval Le Bon publikum, ktorého reakcia bola skákanie na "Hungry Like the Wolf" a "Rio". Sila skupiny sa ukázala neprehliadnuteľná, keď aj Debbie Harry v ten večer na javisku uznala - "Duran Duran mi dali ťažkú úlohu nastúpiť po nich".

Keď sa rozjarenosť z úspešného turné zmiešala s vyčerpaním po dvojmesačnom križovaní Ameriky, športovo vyzerajúci Le Bon a Nick Rhodes odetý v dramaticky čiernom a v klobúku si užívali sledovanie tých kritikov, ktorých si pamätali ako záškodníkov urobiacich čokoľvek aby nevstúpili do ich fanklubu. Boli už dosť zrelí na to, aby sa tešili z priateľskej kontroverzie ohľadom toho neslávneho videa a aby si priznali, aké náročné bolo pre Duran Duran vyrásť z ich originálneho balenia.

"Trvalo nám celý rok, kým sme unikli tomuto imidžu", zdôrazňoval Simon, ktorého prízvuk prezrádzal londýnske vzdelanie na rozdiel od Nickových hrubých birminghamských tónov a Andy Taylorovho (gitarista) nerozlúštiteľného newcastleského skloňovania. "Musíš neustále búchať hlavou o stenu a otesávať kúsok po kúsku. Aby si sa uistil, že pracuješ dosť na to, aby ľudia o tebe počuli. Už viac neexistuje magické instantné ožiarenie ako u Beatles, pretože už existuje oveľa viac kapiel. A bohužiaľ, ľudia vtedy boli pripravení hrať veci od Beatles. Dnes už tak ochotní nie sú" .

"A ja neviním rádio (za opatrnosť)", hovorí Le Bon bez zatrpknutosti. "New Romantic je tak povrchná fráza, že rádiá sa jej obávali, pretože si mysleli, že to pôjde týždeň a potom sa to potopí. A oni sa prinajmenšom zaujímajú o kapely, ktoré vydávajú platne už nejaký čas. O ľudí, ktorých môžu hrať, podporovať a rozprávať o nich."

Rhodes cynicky dodáva, "V tom čase bol celý imidž na nás vynútený. Prišli sme sem a ešte aj tá blbá nahrávacia spoločnosť mala tie plagáty vyvesené. Nemohli sme tomu uveriť". Simon: "Zvlášť po toľkej práci, ktorú sme odviedli v Anglicku, aby sme ľudí naučili volať nás našim vlastným menom, a prišli sme sem a stalo sa presne to isté - už sme si len vzdychli PREBOHA, TOTO JE NAOZAJ ZLÉ. Podali sme veľký výkon na tomto turné, aby sme ľudom vysvetlili, kto sme".

Treba pripustiť, že skupine, ktorej vekový priemer bol 19 rokov, keď vydali v r. 1981 prvý album, by mohlo byť odpustené, že sa zaplietla do vtedajších trendov. A ich napätie vyplývajúce z neskúsenosti je počas toho roku pochopiteľné. Rhodes a Le Bon sú si veľmi dobre vedomí, ako nestále bývali kapely a aké benefity získavali počas tvrdej práce na turné.

"To je aj dôvodom, prečo druhý album je lepší než prvý". Vyhlasuje hrdo Le Bon. "Keď John a Roger prišli do štúdia, aby nahrali basu a bicie na Rio, boli tak napružení z turné, že všetko bolo absolútne presné, namiesto takmer presné. Na konci prvého amerického turné sme získali sebaistotu. Je to ako keď hodia dieťa do hlbokého bazéna. Chvíľu bojuje a potom sa to naučí (alebo sa utopí). Teda", hovorí veselo " úspech jednoznačne napomáha k väčšej pohode".

Ani Simon ani Nick sa necítia previnilo kvôli prerazeniu Duran Duran v mladom veku (najstarší člen má teraz 23) "Tak je to momentálne s veľa britskými kapelami, " tvrdia. "Haircut 100 sú rovnako starí ako my". Na rozdiel od amerických partnerov, britskí muzikanti si zjavne nenárokujú čakať, kým budú na sociálnom zabezpečení mŕtvych, kým sa im dostane férovej rotácie v éteri.

Kým video ku "Girls on Film" zvýšilo verejné povedomie o Duran Duran vďaka svojej kontroverznosti, je nesporné, že fenomenálny úspech Human League a Soft Cell, dvoch kapiel, ktorým s podarilo oslobodiť sa od nálepiek, otvoril tento rok stavidlá pre dychtivých, tanečne orientovaných umelcov. A Duran Duran, ktorých platne doposiaľ neboli okamžite prístupné v porovnaní s tými 2 hitovými kapelami, ich ďaleko predstihol v prezentácii.

"Prečo my?" Simon odpovedá, "Pretože na začiatku sme boli 5 individualít. Nemáme vyrážky, nie sme hrbatí, a to nám dodáva imidž. Beatles vypadali dobre. To pomáha, obzvlášť ak hovoríš o mladých dievčatách. Taktiež podanie rôznych odtieňov emócií ľuďom, aby sa mohli s nami stotožniť." Tento prístup je ohromným zlepšením v porovnaní so začiatkami, keď sa museli chatrne brániť proti jednoduchému odmietnutiu. Zjavne sa naučili, že prázdne hlavy spôsobujú silné obmedzenie rastu.

Zlepšenie Duran Duran je zreteľné pri videách na podporu Ria pri ich letnom turné. Lokality ako Sri Lanka a Antigua poskytovali šťavnaté, mysteriózne obohatenie tesne obmotanej hudby skupiny, dopĺňajúc naliehavosť v "Hungry Like the Wolf", či zúfalstvo v "Last Chance on the Stairway. Napriek Rhodesovým nedbalým poznámkam, že idú natáčať film a nazvú ho "Yelp", ha-ha-ha, Duran Duran skutočné hľadá spôsob zintenzívnenia svojich vystúpení prostredníctvom pôsobivých vizuálnych obrazov. Napr., Antigua bola na pozadí nedávneho natáčania "Night Boat" z ich prvého albumu.

Simon spomína, "Natáčali sme prašné, provinčné scény s nami piatimi sediac na koľajovej lodnej šmýkačke, bola to takmer garáž pre lode, s podobným pocitom ako vo filme Summer of ´42. Pridali sme pôvodný dialóg, a potom niektorí z nás skĺzli do monológu. S príchodom noci sa ukázalo, ako sa to všetko stávalo zvláštnejším a tajuplnejším, až kým si sa nedostal k tej lodi duchov s palubou plnou zombie, útočiacich na členov kapely." smeje sa Le Bon s pocitom spokojnosti nad ďalšou dobre odvedenou prácou. Jeho úvod bol tak teatrálne presvedčivý, čo bolo výsledkom niekoľkoročného Shakespeareovského nacvičovania, že som uveril že sme stále na svetle dennom ...

Le Bonov výraz len naznačoval možnosti stále uväznené vnútri Duran Duran. Niekedy nie je zlou vecou keď si na planéte Zem pripustíte chyby.

Toby Goldstein, Creem Magazine, January 1983
Translated from www.creemmagazine.com